内容
次男曹彰（そうしょう）と兵五万が加わった曹操（そうそう）は、斜谷（やこく）で蜀（しょく）軍との再戦を決める。
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劉備（りゅうび）は諸将を集めて「曹操は、わが子曹彰を自慢するために、先鋒にするだろう。この中の誰が曹彰の首を獲ることができるだろうか」と言った。
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孟達（もうたつ）と劉封（りゅうほう）のふたりが進み出るが、曹操軍は実子の曹彰が先鋒であるため、劉備の養子である劉封が進み出るのは当然であり、孟達は困った。
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劉備はふたりに機会を与え、先鋒の左右両翼に陣を敷くよう命じ、ふたりはおのおの五千騎を率いて出る。
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魏（ぎ）軍は斜谷（やこく）から平野へ戦列を敷く。
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ただ一騎、その戦列から進み出て「魏王の次男曹彰とは我である。玄徳（げんとく）、これへ出よ」と、大声で吠えた。
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孟達は劉封に遠慮して黙っていると、右陣から劉封が馬を飛ばして出る。
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曹彰と劉封はぶつかるが、劉封は曹彰の相手ではなかった。
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孟達は急いで駆け出し、劉封と入れ代って曹彰にぶつかる。
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劉封は何も言わずに逃げた。
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「逃げるのか劉封。親の顔へ泥を塗ってもいいのか」曹彰は劉封を追いかける。
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ふと後ろを振り向いた曹彰は、魏の軍勢がうしろから崩れだしているのを見る。
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曹彰は引き返すと、蜀の呉蘭（ごらん）・馬超（ばちょう）などが、斜谷のふもとへ出て退路を断とうとしている。
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すぐに魏軍をまとめた曹彰は、呉蘭の兵を蹴ちらし、斜谷の本陣へ引き揚げる。
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劉封は養父劉備に合わせる顔がなく、その反動なのか、孟達に対して余計なことをしやがってと怒りを覚える。
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蜀軍の張飛（ちょうひ）・魏延（ぎえん）・馬超、黄忠（こうちゅう）、趙雲（ちょううん）が、斜谷の下まで迫っているため、これ以上の大敗を重ねると、本国まで帰ることが難しくなる。曹操は関城（かんじょう）の一室に籠って、今宵も考え込む。
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食事が運ばれ、曹操は椀の蓋をとると、肉の少ない鶏の肋（あばら）のやわらか煮だった。
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今宵の合言葉を確認しに入って来た夏侯惇（かこうじゅん）に、「鶏肋（けいろく）鶏肋」と曹操はつぶやく。
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「今宵の合言葉は、鶏肋鶏肋」夏侯惇は警固の大将たちへ伝える。
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「都へ帰る用意をせよ」行軍主簿の楊修（ようしゅう）は部下を集めて命じる。
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夏侯惇はおどろいて、楊修にその理由を尋ねると、「鶏肋、つまり肉の少ない鶏の肋は、肉はないが捨て難い。いま直面している戦を鶏肋にたとえている」という。
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夏侯惇は感服して、その旨を諸将へ告げる。
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その日の夜も曹操は、陣営を見廻っていた。
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「いったい誰が、荷物をまとめよと命令したのか」曹操は夏侯惇（かこうじゅん）に尋ねる。
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夏侯惇の言葉を聞いた曹操は楊修を呼びつけた。
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「今宵の合言葉である鶏肋（けいろく）のご意中を解いて、引揚げの用意をしておくようにと申しまた」楊修は曹操の前に平伏して言った。
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曹操は自分の心の中を覗かれているような気がしたのか、朝になると、陣門の柱に楊修の首がかけられていた。
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楊修には逸話がある。
かつて、鄴都（ぎょうと）の後宮（こうきゅう）に常春（とこはる）の園ができあがった頃、曹操はその花園を見に出かけた。
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曹操は帰るときに、門の額をかける横木へ「活」の一字を書いて出て行った。
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誰も曹操の意がわからずにうろたえている。
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そこへ楊修が通りかかったので、この出来事を告げると「花園にしてはひろすぎるから、ちんまり造り直せという意にちがいない。門の中に活という文字をかけば、闊（ひろし）となるでしょう」と言った。
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ふたたび庭園を訪れた曹操は、こんどはひどく気に入ったようで、「誰が直したのか」と曹操は尋ねる。
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庭造りの役人は楊修だと答えると、喜んでいた曹操は急に黙った。
「明日、長男の曹丕（そうひ）と三男の曹植（そうしょく）を鄴城（ぎょうじょう）へ呼ぶが、ふたりが城門へ来たら、決して通すな」ある時、曹操は侍側の臣に命じる。
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曹丕が城門へきた。
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兵隊たちにきびしく止められた曹丕は、やむなく帰る。
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次に曹植がきた。
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兵隊たちは止めると「魏王の命あって、通るのである。誰も我を止めることはできない」と言い捨てて通る。
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曹操は曹植を褒めたが、後になって、それは曹植の学問の師楊修が教えたものだと知り、がっかりする。
楊修は「答教（とうきょう）」という書を作って曹植に与えており、この書は父曹操から難しい質問があったときに見るものであり、問三十項に対する答が書いてあったそうだ。
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蜀軍は魏軍を攻めたててきた。
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魏の陣中から火があがる。馬超が斜谷の壁をよじ登って関内へ攻めこんだためだ。
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曹操の姿を見た魏延と張飛が攻めかかる。
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魏延と向き合う曹操を、魏軍龐徳（ほうとく）が馬をとばして助けにきた。
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龐徳は魏延を相手にし、迫りくる蜀軍も防ぐ。
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後ろから「あッ」という曹操の声がし、振り返ると曹操は落馬していた。
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龐徳は慌てて曹操の元へ駆けつけると、曹操は両手で口をおさえており、前歯が二本欠けていた。おそらく、蜀軍の放った矢が曹操の口を射たのであろう。
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曹操を馬上に乗せ、龐徳は落ちて行った。
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斜谷の関城は炎につつまれており、魏軍は完敗。
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曹操は車のなかで横になり、残余の兵を率いて京兆府（けいちょうふ）まで逃げ走った。
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