あらすじ
呉は、魏と蜀の戦況を伺っていた。
蜀を四方面から攻めるという魏の作戦は失敗に終わった、との知らせが呉に届いた。
鄧芝という蜀の使者が孫権を訪ねた。
孫権は殿前の庭に大釜を用意し、そこに油を入れて煮え立たせたあとに、蜀の使者鄧芝を呼んだ。
鄧芝は、上にいる孫権を仰ぎ見たため、その礼儀を欠いた鄧芝の行動に、孫権は大喝した。
鄧芝が孫権の器量の狭さを嘆くと、孫権は鄧芝を殿上の座に迎え上げた。
蜀と呉の修好を鄧芝は求め、説き終わると、身をもって証明するために、座から走り出して油の煮え立った大釜のなかへ飛びこもうとした。
周りにいた者が、あわてて鄧芝を抱きとめ、孫権は上賓の礼をとって、鄧芝を迎えた。
鄧芝が蜀へ帰るにあたり、答礼使として呉臣張蘊が同行した。
蜀の歓迎に対して、張蘊は尊大な振る舞いをした。
張蘊が呉へ帰るため、最後の晩餐会を催したとき、益州の秦宓が酒宴のなかにあがり込み、張蘊の近くに座り込んだ。
張蘊は秦宓が学士であるとわかると、次から次へと難問を吹っかけたが、すべて秦宓がの問いに答えたため、張蘊は酒もさめてしまい、退席した。
諸葛亮は張蘊に「秦宓は書の知識しか知らない子供、あなた様は国家を経営する実学を知っておられる大人」と言った。
つぎの日、張蘊は呉に帰国し、回礼使として鄧芝が同行した。
その後、蜀呉同盟が成立した。